在市場競爭中進行農(nóng)產(chǎn)品營銷,打商標“牌”,這是農(nóng)業(yè)經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展的基礎(chǔ)。農(nóng)業(yè)品牌是維護農(nóng)業(yè)企業(yè)合法權(quán)益和維護消費者利益的保證。保護品牌專 用權(quán)對于促進農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者、經(jīng)營者保證農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量、維護商品信譽、保障消費者 的權(quán)益,促進農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展起到了巨大的推動作用。近年來越來越多的農(nóng)業(yè)企業(yè)重視品牌的競爭作用,通過使用品牌可以建立 農(nóng)業(yè)企業(yè)的信譽,通過保護品牌 專用權(quán)可以維護農(nóng)業(yè)企業(yè)的信譽。使用農(nóng)業(yè)品牌、注冊農(nóng)業(yè)品牌、保護農(nóng)業(yè)品牌專用權(quán)已成為不少農(nóng)業(yè)企業(yè)的自覺行為。
品牌注冊,是品牌社會化的表現(xiàn)形式,是品牌注冊人享有品牌專用權(quán)的法定形式,是經(jīng)商標局核準注冊的品牌成為注冊商標,品牌注冊人享有商標專用權(quán),受法律保護的過程。自然人、企業(yè)、事業(yè)單位和個體工商業(yè)者,對其生產(chǎn)、制造、加工、揀選或者經(jīng)銷的農(nóng)產(chǎn)品,需要取得品牌專用權(quán)的,應當向商標局申請農(nóng)產(chǎn)品品牌注冊。自然人、企業(yè)、事業(yè)單位和個體工商業(yè)者,對其提供的農(nóng)業(yè)服務項目,需要取得品牌專用權(quán)的,應當向商標局申請服務品牌注冊。國家規(guī)定必須使用注冊商標的商品,必須申請商標注冊,未經(jīng)核準注冊的,不得在市場銷售。
我國品牌注冊實行自愿注冊原則,即品牌使用人對使用的品牌是否注冊,完全取決于自己的需要來決定。然而,我國的品牌法律制度保護的直接對象是注冊品牌,所有法律條款的設(shè)定,都是圍繞注冊品牌的保護來進行,未注冊品牌顯然是不受品牌法律保護的。但未注冊品牌不受法律保護,不等于對使用未注冊品牌 行為放任自流。反之,為了更好地保護注冊品牌的專用權(quán)和維護品牌使用的秩序,需要對未注冊品牌的使用加以規(guī)范。所以,《商標法》專門對使用未注冊品 牌行為做了規(guī)定,這一規(guī)定屬禁止性規(guī)范,未注冊品牌使用人只要不違反這一規(guī)定,其未注冊品牌就可以在商業(yè)經(jīng)營活動中使用。否則,品牌行政主管機關(guān)將依法予以查處。
現(xiàn)實中,品牌注冊申請有問題就會被國家商標局退回,不予注冊。品牌注冊申請被退回,主要是因為注冊申請的品牌在申請形式上不符合要求,或者該品牌無顯著性,或者違反公共秩序與道德。
主要是以下幾方面的類型
(1)品牌申請形式不符合要求。品牌注冊申請程序是取得品牌專用權(quán)必經(jīng)的法律程序,品牌注冊申請書件是商標局確定品牌專用權(quán)的基礎(chǔ)性法律文書,必須認真按照《商標法實施細則》的規(guī)定填寫和提供。一些注冊申請人對品牌注 冊申請知識知之甚少,報送的品牌注冊申請書件不夠規(guī)范或發(fā)生錯誤,從而被退回,要求補正。商標局通知申請人予以補正,限其在收到通知之日起15天,按指定內(nèi)容補正并交回商標局。限期內(nèi)補正并交回商標局的,保留申請日期;未作補正或者超過期限補正的,申請日期不予保留。
(2)使用了本商品的通用名稱和圖形。商品的通用名稱是指商品的種類名稱。如“咖啡”牌咖啡、“蜂蜜”牌蜂蜜等。商品的通用圖形是指商品外形構(gòu)成的公用圖案,如“玉米”素描圖用于玉米農(nóng)產(chǎn)品等。品牌等同于本商品的通用名稱或者圖形的,則缺乏顯著性。
(3) 使用了直接表示商品本身內(nèi)在特點的文字和圖形。商品本身內(nèi)在特點 指由商品性質(zhì)決定的商品質(zhì)量、原料、功能、用途、重量、數(shù)量、價值、原產(chǎn)地及其他特點等。品牌可以通過借喻、暗示、象征手法反映商品特點,傳達商品信息,但不得直接描述商品特點,把共性當作個性,就缺乏了顯著性。
(4) 使用了縣級以上行政區(qū)域的地名或者眾所周知的外國地名。但1988年《商標法實施細則》公布之前已獲注冊的地名品牌,可以繼續(xù)使用,因為它已有 “馳名商標”的“第二含義”,如“瀘州老窖”酒、“貴州茅臺”酒等仍可以使用。
(5) 夸大宣傳并帶有欺騙性的標記,如煙草制品不得使用“健康”、“益壽 字眼。
(6) 違反公共秩序的標記,包括我國與外國的名稱、國旗、國徽、國際組 織名稱、標記,以及官方標志和檢驗印章等。
(7) 違反公共道德的標記,如帶有民族歧視、有傷民族風俗、表示封建迷信的文字或圖形,以及破壞社會主義制度的標記。
(8) 使用在類似商品的近似品牌。
《中華人民共和國商標法》(以下均簡稱《商標法》)第九條規(guī)定:“申請注冊的商標,應當有顯著特征,便于識別,并不得與他人在先取得的合法權(quán)利相沖突。”
品牌的顯著性是品牌的必備條件,是品牌專用權(quán)的基礎(chǔ)。因此,品牌的顯著 性是品牌審査和確權(quán)認定的重要內(nèi)容。品牌無顯著性,該品牌就屬于注冊申請不當,不予注冊。
作為品牌文字或者圖形的顯著性,與通常所指文字、圖形的顯著性有所不同,它不僅要求作為品牌的文字、圖形應具有一般標識的顯著性,而且應具有個性特征,其表現(xiàn)內(nèi)容和表現(xiàn)形式應具有一定的獨創(chuàng)性。具有顯著性的品牌,應當由便于識別并適于專用的文字、圖形構(gòu)成。便于識別主要指作為品牌的文字、圖形,不應過于簡單或者過于復雜,能夠構(gòu)成一個整體。適于專用主要指作為品牌的文字、圖形,不得與本商品或本行業(yè)公知公用的文字、圖形相同或者近似。這是品牌顯著性的基本要求。由于品牌的顯著性涉及諸多因素,有些文字、圖形在某些商品上可能不具有品牌的顯著性,但在另一些商品上就能夠具有品牌的顯著性;有的文字、圖形本身缺乏品牌的顯著性,但經(jīng)過實際使用,能夠產(chǎn)生表示商品出處的含義,則就具有了品牌的顯著性。因此,品牌顯著性的認定還應考慮具體品牌的特殊性。
品牌注冊的目的是為了使用品牌。進行農(nóng)業(yè)品牌的注冊可以拓寬農(nóng)產(chǎn)品轉(zhuǎn)化為商品的途徑,提高農(nóng)產(chǎn)品的市場競爭能力,而且是保護品牌所有人和消費者合法權(quán)益的有力武器。面對中國入世四年后的大趨勢,注冊農(nóng)業(yè)品牌,爭創(chuàng)農(nóng)業(yè)名牌,更是同國外農(nóng)產(chǎn)品進行市場競爭的有效手段。